Nubes sobre el mar Egeo. Por qué Erdogan puede comenzar la guerra con Grecia
Han pasado algunas semanas desde que el presidente turco, Recep Taip Erdogan, ha amenazado directamente con la invasión de Grecia, utilizando las mismas declaraciones que antes de las operaciones militares anteriores de Turquía en Siria. Atenas y Ankar comparten muchos conflictos, pero ahora Erdogan ha colapsado su ira en la militarización de Grecia sus islas en el Mar Egeo.
Aunque la presencia militar griega allí permanece sin cambios durante las últimas décadas, Ankara insiste en que viola los tratados de 1923 y 1947, que establecieron la soberanía de Grecia sobre las islas. Focus ha traducido el artículo analítico de Ryan Jingeras sobre por qué es posible un conflicto militar entre Turquía y Grecia. Como escribí en junio, el conflicto entre Grecia y Turquía parece no solo posible sino también probable.
Las declaraciones recientes de funcionarios y desarrollos turcos en los últimos meses solo han aumentado el riesgo. Si hay un conflicto entre Turquía y Grecia, se esperan consecuencias graves para ambos estados. Sin embargo, la retórica de Erdogan, así como sus intereses e ideología, indican que Ankara puede estar listo para correr el riesgo. Al comienzo del verano, había signos de que la intensidad en la relación entre Grecia y Turquía se debilita.
Con la conclusión de un acuerdo que permite a Suecia y Finlandia solicitar la entrada de la OTAN, Erdogan estuvo más interesado en la oportunidad de dar un nuevo golpe a las milicias kurdas en Siria; sin embargo, pospuso esta idea bajo la presión de Rusia y Estados Unidos.
Los temores sobre la restauración de las hostilidades entre Grecia y Turquía se actualizaron nuevamente a principios de agosto después del nuevo buque de perforación turco, que supuestamente se dirige a las controvertidas aguas del mar Mediterráneo. Pero a pesar de la gran exageración en la prensa nacionalista turca, la natación tuvo lugar en aguas que se encuentran de forma segura dentro de la costa directa de Turquía.
La comodidad del verano terminó en la última semana de agosto después de que los medios turcos informaron varios incidentes entre el ejército turco y griego. El primer choque, según el Ministerio de Defensa turco, ocurrió cuando los aviones militares griegos fueron perseguidos por aviones turcos que participaron en la misión de la OTAN sobre el Mediterráneo.
Unos días más tarde, los funcionarios turcos declararon que el sistema antiaéreo griego S-300 había caído a aviones turcos F-16 en el área de Creta Island. Las refutaciones griegas anónimas de estas colisiones no pudieron restringir la indignación de Ankara. Dado que ambos incidentes ocurrieron durante una ceremonia dedicada al final de la Guerra de Independencia Turquía, Erdogan condenó el despliegue de Grecia por la C-300 rusa como evidencia del malestar y la traición de la OTAN.
Fue en este contexto que el presidente turco amenazó sin previo aviso de venir a Grecia. Las palabras de Erdogan causaron una fuerte crítica. El primer ministro griego, Kiriakos Michotakis, calificó su discurso deliberadamente agresivo, y fue sospechoso por el propio líder turco de "compromiso poco saludable con mi país".
Posteriormente, el Departamento de Estado de los Estados Unidos confirmó el deseo de Washington de que "todas las partes evitan la retórica y no recurren a acciones que pueden exacerbar aún más las tensiones," afirmar que la soberanía de las islas griegas en el mar Egeo es "sin duda". Algunos observadores en Turquía y más allá sugirieron que el principal incentivo para Erdogan fue la caída de sus indicadores en las elecciones.
Antes de la posible reelección de 2023, intenta "romper la situación", refiriéndose a los votantes nacionalistas. Desde el discurso de Erdogan a principios de septiembre, los medios turcos no han dejado de publicar comentarios sobre el Mar Egeo con la ayuda del Ministerio de Comunicaciones. Los comentaristas y analistas expresan constantemente la versión que Grecia militarizó ilegalmente sus islas cerca de la costa de Anatolia.
Esta declaración se basa en las disposiciones de dos tratados separados sobre la soberanía de Grecia sobre sus islas. Según el Tratado de Lausana de 1923, cinco islas principales en el Mar del Norte del Egeo no deben construirse "bases navales o fortificaciones". Sin embargo, los términos del tratado permiten que Grecia mantenga el "contingente normal" de las tropas regulares.
Por el contrario, en el Tratado de París de 1947 se afirma claramente que las islas dodkanesas griegas en el sur "permanecen desmilitarizadas". Grecia, sin embargo, afirma que estas condiciones fueron la promesa de Italia, que dio paso a Atenas después de la Segunda Guerra Mundial. Desde que Italia se apoderó de las islas en el Imperio Otomano en 1913, Turquía fue expulsado de las conversaciones en 1947, lo que hizo una promesa de una controvertida para Ankara.
Hoy es difícil encontrar analistas turcos que estén listos para comprender completamente la naturaleza contradictoria de estos acuerdos. En los medios de comunicación turcos, las palabras que los territorios del Egeo de Grecia son "islas bajo el estatus desmilitarizado. El uso delzada de esta expresión se acompaña de un rápido flujo de informes sobre la colocación de tropas y equipos en las islas.
Muchos recursos de Internet han publicado artículos con imágenes de bases supuestamente ilegales y aeródromos de todo el Egeo Griego. Los comentaristas se refieren repetidamente a la colocación de decenas de miles de soldados griegos en las islas. Sin embargo, estas cifras se basan en los resultados de los estudios realizados hace más de 30 años.
Recientemente, la radio y la televisión turca oficial publicaron fotos de The Drone, que muestra que los barcos griegos descargan docenas de vehículos blindados en las islas griegas de Lesbos y Samos. Los comentaristas en Turquía inmediatamente tomaron estas fotos como evidencia del deseo de Grecia de "militarizar" el mar Egeo. El Ministerio de Relaciones Exteriores turcas ha declarado repetidamente que el rechazo de la desmilitarización de las islas podría poner en duda su soberanía.
El propio Erdogan dejó en claro que las acciones de Grecia en el Egeo no son la única fuente de tensión. Tras el fichaje en 2019, el acuerdo sobre la cooperación de defensa mutua entre Washington y Atenas, culpó al apoyo de Grecia por parte de Estados Unidos, rechazando la afirmación de que los esfuerzos de los estadounidenses en la región tenían como objetivo apoyar a Ucrania en la guerra contra Rusia. Sus partidarios en los medios turcos confirman regularmente estas dudas.
A menudo se argumenta que el verdadero objetivo de Washington es apoderarse de Turquía. La eliminación del embargo de los Estados Unidos sobre el suministro de armas a la República de Chipre, así como el apoyo de las actividades de los Estados Unidos de militantes kurdos en Siria se dan como evidencia de esta conspiración. Parece cada vez más probable que Erdogan haya creído en la malicia de los estadounidenses.
El suministro de Washington a Grecia, dijo a la ONU, es una "ocupación oculta". Además, advirtió a Atenas que el apoyo estadounidense y europeo no te salvaría. Hay muchas razones para dudar de la seriedad de las amenazas de Erdogan. Según una de las encuestas, una pequeña mayoría de los votantes turcos están convencidos de que sus palabras son simplemente una estrategia electoral diseñada para "formar una agenda" antes de votar el próximo año.
Una participación aún mayor, el 64%, según la encuesta, no cree que haya una "enemistad entre los pueblos turcos y griegos". Pocas personas dudan de que el conflicto entre Grecia y Turquía tendrá un impacto devastador en la frágil economía de ambos estados. Los ingresos del turismo, especialmente las ciudades turísticas en la costa del Egeo, representan aproximadamente el 15% del producto interno bruto de Turquía (y alrededor del 18% del PIB de Grecia).
El comercio de ambos estados depende en gran medida de la navegación marítima. Antes de la aparición del Covid-19, el 87% de la rotación turca se realizó a través de los puertos marítimos. Además de las posibles pérdidas económicas, las consecuencias internacionales del conflicto serán igualmente graves. Estados Unidos y la Unión Europea han declarado su intolerancia a cualquier ataques contra el territorio griego soberano.
Además, ni Bruselas ni Washington están encantados con las declaraciones turcas sobre la agresividad de Grecia. Sin embargo, en Grecia, pocas personas están listas para renunciar a las palabras de Erdogan a la ligera. En las últimas semanas, tanto publicaciones impresas como de televisión, la discusión de Turquía se ha centrado cada vez más en las oportunidades de guerra.
Como Grecia espera sus propias elecciones en 2023, Michotakis declaró que cualquier amenaza directa a la soberanía de Grecia es un "rasgo rojo" para el país. Evaluación crítica de la decisión del gobierno de firmar un acuerdo de defensa con los Estados Unidos, el líder de la oposición, Alexis Tsipras, intenta encontrar un equilibrio entre el deseo de cambiar a Michotakis y su propia obligación de defender al país en caso de conflicto.
Hay otras señales menos notables de que Atenas se está preparando para peor. En julio, se informó que el ejército griego comenzó a desplegar un paraguas para proteger contra los drones en el Mar Egeo, utilizando tecnologías israelíes. Recientemente, los buques de guerra griegos y franceses realizaron capacitación conjunta en el Egeo dentro de un pacto más amplio en defensa mutua, firmado en 2021. Los riesgos de conflicto no restringen a Erdogan y a sus oponentes en las elecciones.
Kemal Kiliclarglu, el jefe del mayor partido de oposición de Turquía, condenó la promesa de Erdogan "venir una noche de repente". Según él, el verdadero líder repetiría la invasión de Turquía en Chipre en 1974 y simplemente capturaría las islas "ocupadas" de Grecia sin amenazas y advertencias. El representante del Partido Nacionalista apoyó este sentimiento.
Él cree que Erdogan ha demostrado su incapacidad para administrar sin obligar a Grecia a "pagar el precio" por enviar vehículos blindados a Samos y Lesbos. Parece poco probable que la guerra entre Grecia y Turquía sea poco probable, pero está convencido de que cualquier conflicto conducirá a la pérdida de Grecia de sus islas. El aliado de Erdogan, el líder de los nacionalistas Devlet Bakhcheli, fue demostrado por el estado de ánimo más radical.
En julio, con gusto posó con un mapa, donde la mayoría de las islas griegas del Egeo, incluido el topo, fueron representados como un territorio turco. Más recientemente, Bakhcheli declaró en la Asamblea Nacional de la Gran Turquía Nacional que "soberanía, derechos de propiedad, jurisdicción marítima y espacio aéreo" de varias islas griegas "pertenecen a Turquía sin duda y legalmente.
Aunque esto no indica necesariamente el conflicto inevitable, una coincidencia tan general de los pensamientos de Grecia hace la pregunta obvia: ¿qué espera Ankar para lograr una mayor escalada? En ausencia de demandas claras por parte de Erdogan, pocas personas en los medios de comunicación turcos se atreven a construir grandes suposiciones. Varios ex oficiales superiores se ofrecieron a bloquear las islas griegas o atacarlas con la esperanza de privarlos de sus bases militares y armas.
Un curso de acción mucho más completo y más delgado se describe en las obras de Hasan Basri Yalchyna, un comentarista de noticias frecuente y ex líder de investigación en el Centro Analítico de Turquía más grande: el Fondo para Estudios Políticos, Económicos y Sociales (SETA). En su opinión, la amenaza de Erdogan de "venir sin previo aviso" fue el comienzo de una operación a largo plazo destinada a capturar las islas Egeo.
Desde un punto de vista legal, afirma, Ankara debería culpar a Grecia de violación de los tratados de Lozan y París, privando así a Atenas de soberanía por sus territorios. "Chipre es el mejor ejemplo de tal estrategia", concluye Yalchin. La invasión y ocupación del territorio de la isla de Grecia, como el ataque de Turquía en Chipre en 1974, ayudaría a "ver el estado de las islas".
Quizás, según uno de los comentaristas, la molestia personal de Erdogan debido al aumento de la fuerza y el papel de Grecia en el ámbito internacional lo empujarán a la escalada. El deseo de obtener votantes o incluso una oportunidad constitucional de posponer el voto antes de la amenaza de la guerra también puede desempeñar un papel. Además, parece que Turquía tiene una confianza común en el resultado positivo de cualquier confrontación con Grecia.
El clima político en Turquía recuerda fuertemente al clima político en los Estados Unidos antes de invadir Irak en 2003. Muchos estadounidenses consideraban a Irak como una amenaza para la seguridad de Medio Oriente. Del mismo modo, en Turquía, hay descontento e impaciencia cuando se trata de problemas griegos.
Como en el caso del enfoque de Washington hacia Saddam Hussein en 2002, una premonición optimista prevalece en Ankar de que cualquier conflicto con Grecia será corto, decisivo y victorioso. Al final, Turquía ha humillado repetidamente a Grecia en el campo de batalla.
Los comentaristas turcos generalmente comparten la confianza de Erdogan de que la intervención del país en Siria, Nagorno -Karabakh, Irak y Libia demostraron una ventaja militar turca, como Kosovo, Bosnia y la Guerra del Golfo Persa. Los comentaristas turcos sobresalientes describen a sus antagonistas griegos como inicialmente débiles y viciosos, que recuerdan a las fanáticas noticias estadounidenses que cubrían la guerra de 2003.
En resumen, si Erdogan elige una guerra, porque él, como muchos otros, considera su éxito predeterminado. Por supuesto, el ataque de Turquía contra Grecia causará un daño potencialmente irreparable a Ankara, la Unión Europea y la OTAN, especialmente dado el pacto defensivo de Grecia con Francia y la presencia activa del personal estadounidense en el Mar Egeo.
En el contexto de la invasión de Ucrania, cualquier intento de ocupar el territorio griego sin duda causará una comparación inmediata y poco envidiable de Erdogan con el presidente ruso Vladimir Putin. En vista de estas circunstancias, es casi imposible imaginar que Erdogan no tenga en cuenta las graves consecuencias diplomáticas, políticas y económicas de tales acciones. Y, sin embargo, la historia muestra que está listo y capaz de sobrevivir estas consecuencias.
En 1974, Turquía invadió Chipre, a pesar de las pérdidas que causó sus relaciones con los Estados Unidos y la OTAN. En el caso de Siria, Erdogan realizó sus amenazas a la invasión después de haber señalado durante mucho tiempo su intención de crear una "zona de seguridad" en el norte del país. Las tropas turcas continúan amenazando la expansión de su ocupación, a pesar de las repetidas advertencias de Washington.
En lugar de evadir la confrontación, Erdogan presenta estos éxitos como un intento de derrotar la trama de la OTAN y los Estados Unidos destinados a destruir Turquía. Si Erdogan cree que "nuestro enemigo es Estados Unidos, no Grecia", como lo ha expresado uno de los observadores, es posible que considere el riesgo de romper las relaciones como un precio triste pero necesario que tendrá que pagarse en nombre de Seguridad nacional de Turquía.
Ryan Jingeras es profesor en el Departamento de Seguridad Nacional de la Marina y experto en la historia de Turquía, los Balcanes y el Medio Oriente. Autor de Six Books, incluido el libro The Last Days of the Ottoman Empire, que se está preparando para su publicación (será publicado por Penguin en octubre de 2022).