Competidor SpaceX: se conoce la fecha de lanzamiento del nuevo cohete estadounidense reutilizable Neutron (foto)

¡Suscríbete para no perderte las últimas y más interesantes noticias del mundo de la ciencia! Originalmente, Rocket Lab iba a enviar un cohete Neutron reutilizable al espacio por primera vez en 2024, luego a finales de 2025, pero el lanzamiento ahora se retrasó hasta el próximo año. Durante los primeros tres meses de 2026, el cohete Neutron se entregará en la plataforma de lanzamiento de Wallops Island, Virginia.

El lanzamiento real tendrá lugar más tarde, una vez finalizadas las pruebas finales. El aplazamiento de la fecha de lanzamiento del vehículo de lanzamiento Neutron ha supuesto un revés para el deseo de Rocket Lab de competir más fuertemente con SpaceX de Elon Musk. Rocket Lab es el principal competidor de SpaceX en el mercado de lanzamiento de satélites al espacio. Para ello, la empresa utiliza el cohete Electron.

Este año, el cohete ya ha realizado 16 lanzamientos al espacio, pero el 17º lanzamiento debería tener lugar a finales de noviembre. El cohete Neutron de 43 metros está equipado con motores Arquímedes desarrollados por Rocket Lab. El cohete es parcialmente reutilizable, ya que sólo la primera etapa del cohete puede volver a utilizarse después del lanzamiento. Tiene que aterrizar en una plataforma flotante en el océano.

Pero en el vuelo inaugural de Neutron, se supone que la primera etapa aterrizará en el océano en lugar de realizar un aterrizaje real. El nuevo cohete reutilizable está diseñado para transportar 13. 000 kilogramos de carga útil, incluidos satélites, a la órbita terrestre baja. Así, el cohete Neutron se convertirá en un competidor directo del cohete SpaceX Falcon 9.

El director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck, dijo que la compañía no correrá riesgos indebidos al lanzar el cohete Neutron. El retraso en la fecha de lanzamiento del cohete se debe a que, según Beck, se necesita tiempo adicional para eliminar todos los riesgos que permitirían un vuelo inaugural exitoso al espacio. Según Beck, el principal objetivo de la empresa es poner en órbita el cohete Neutron en su primer lanzamiento, no enviarlo antes al espacio.

"Para nosotros, el éxito es ponerse en órbita. Un nuevo cohete rara vez llega a la órbita la primera vez, pero ese es definitivamente nuestro objetivo", afirmó Beck. Como ya escribió Focus, la compañía SpaceX está desarrollando un módulo de aterrizaje para los astronautas de la NASA que aterrizarán en la luna en 2028. Este módulo es la versión de etapa superior del misil más poderoso del mundo actual, el Starship.