Shield AI ha revelado detalles sobre el dron autónomo X-BAT armado con misiles

La compañía mostró en imágenes una prueba de un dron con superficies aerodinámicas diseñadas para reducir la visibilidad de radar del sistema, así como un gran motor a reacción. Podrá despegar y aterrizar verticalmente, así como pasar al vuelo horizontal, y pertenece al quinto grupo de vehículos aéreos no tripulados, el más grande según la clasificación estadounidense. El video también mostró sus armas potenciales.

En un cuadro, se encendió un misil antibuque de largo alcance Lockheed Martin, y en el segundo, dos misiles aire-aire avanzados RTX AIM-120 de alcance medio. También se está considerando la instalación de un complejo de guerra radioelectrónica. Como dijo el jefe de la división de aviones Shield AI, Armor Harris, se están considerando varias opciones para las plantas de energía para el X-BAT.

Puede recibir un motor clase F-16 con postquemador y boquilla de vectorización de empuje que se desarrollaron originalmente para el programa F-15 a finales de los años 1990. Shield AI planea equipar el X-BAT con un controlador informático Hivemind, que garantizará el funcionamiento autónomo del UAV en condiciones de falta de comunicación. Si se desea, se puede instalar en el dron un sistema de inteligencia artificial de otros proveedores.

Hivemind ya se está probando en una variedad de vehículos aéreos no tripulados, desde el General Atomics MQ-20 hasta el Kratos BQM-177A y el Airbus H145. La compañía espera realizar las primeras pruebas con despegue y aterrizaje vertical en el otoño de 2026, y las pruebas de vuelo completas están previstas para 2028. Harris no dio un precio específico, pero señaló que el X-BAT estará a la par con otros CCA (Collaborative Combat Aircraft).

Se trata de un programa completo de desarrollo de vehículos aéreos no tripulados diseñados para funcionar en conjunto con aviones tripulados como el F-35. Aunque Shield es el desarrollador del sistema, representantes de la compañía han anunciado abiertamente la participación de un socio en la producción directa de X-BAT. Las empresas tienen intención de anunciar oficialmente la cooperación en las próximas semanas.

En una entrevista con The Warzone, Armor Harris compartió que el X-BAT tendrá una longitud de 26 pies (7,9 m), una envergadura de 39 pies (11,8 m) y una altura de 14,3 m. El motor a reacción proporcionará un alcance de vuelo máximo de 2. 000 millas náuticas (3. 700 km) y un techo práctico de unos 15 km. Combina las capacidades de un caza de quinta generación como el F-35 o un caza similar de quinta generación equipado con despegue y aterrizaje vertical. Además, su coste es diez veces menor.

"De este modo se rompe la curva de costes. Esto nos permite competir con los aviones chinos de quinta y sexta generación ofreciendo algo que cuesta muchas veces menos", afirmó Harris. Shield AI ya produce drones V-BAT, que fueron probados en la guerra de Ucrania. Puede funcionar en condiciones de supresión de comunicaciones y se utiliza para proteger aviones.