¿Por qué se critica una súper arma así en Estados Unidos? Los críticos afirman que el barato y eficaz misil Hellfire ha entrenado al ejército estadounidense para utilizar armas letales siempre que sea posible. Focus tradujo el artículo "Lo que necesita saber sobre el misil estadounidense AGM-114 Hellfire" del experto en defensa Harrison Cass para el portal The National Interest.
Cass describió las supercapacidades de las armas utilizadas por el ejército estadounidense en el frente, entre otras, y explicó por qué Estados Unidos tiene preguntas sobre estas armas. Como resultado de los ataques del presidente Trump contra los narcotraficantes venezolanos, el sexto barco fue destruido la semana pasada. La administración ha proporcionado pocos detalles operativos sobre los ataques, dejando al público especular sobre los detalles de la operación.
Por ejemplo, se negó a revelar qué tipo de municiones se utilizan para destruir estos pequeños buques de superficie. No hay una confirmación exacta, pero lo más probable es que la Marina de los EE. UU. utilice el misil aire-tierra AGM-114 Hellfire. El AGM-114 Hellfire se creó desde el principio para dotar a los helicópteros de la capacidad de destruir vehículos blindados desde una distancia que supere el alcance de las armas pequeñas.
Desarrollada en la década de 1970 y completamente perfeccionada en la década de 1980, la serie de misiles Hellfire evolucionó rápidamente desde misiles antitanque de un solo propósito hasta una de las municiones de precisión más comunes del mundo. La plataforma se caracteriza por su flexibilidad: dimensiones compactas, una potente carga acumulativa y un cabezal de localización que se puede adaptar para diferentes propósitos.
El resultado fue un arma eficaz que puede ser transportada tanto por helicópteros como por aviones. Los primeros misiles Hellfire tenían ojivas semiactivas guiadas por láser. Un operador externo "marcó" el objetivo con un láser y el misil fue guiado por la luz reflejada. Este diseño funcionó bien contra unidades individuales de vehículos blindados y objetivos puntuales fortificados. Pero con el tiempo, el cohete fue mejorando.
Las variantes con cabezales de radar de alta frecuencia podrían atacar objetivos en condiciones atmosféricas más difíciles, como humo, polvo o mala visibilidad, independientemente de la iluminación láser. También ha aumentado el número de opciones de ojivas para misiles Hellfire.
A las municiones antitanque de carga única (HEAT) originales se agregaron cargas en tándem diseñadas para destruir armaduras reactivas, así como diseños altamente explosivos/fragmentantes y termobáricos contra estructuras y personal.
Luego vino la integración con una variedad de plataformas, desde helicópteros de ataque hasta aviones de ala fija y cañoneras AC-130 [una cañonera, o cañonera, es un avión de apoyo contra incendios fuertemente armado] y, más recientemente, sistemas no tripulados como el MQ-1 Predator y el MQ-9 Reaper.
El primer uso a gran escala del Hellfire tuvo lugar durante la Operación Tormenta del Desierto, cuando el misil se utilizó para destruir vehículos blindados iraquíes en los desiertos de Kuwait. Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre y durante la posterior guerra contra el terrorismo, Hellfire se convirtió en un arma principal en las campañas contra insurgentes y terroristas.
Los misiles Hellfire montados en vehículos aéreos no tripulados permitieron que las plataformas de vigilancia realizaran misiones de ataque. Esta capacidad ha cambiado fundamentalmente el rostro de la guerra en el siglo XXI, permitiendo a Estados Unidos rastrear continuamente y atacar objetivos de inmediato. Al mismo tiempo, la versatilidad y el uso constante de Hellfire provocaron un acalorado debate.
La combinación de estas armas con sistemas operados remotamente ha dado paso a una nueva era de operaciones sigilosas pero extremadamente letales, planteando complejas cuestiones éticas, legales y diplomáticas sobre el asesinato selectivo, la soberanía estatal y la rendición de cuentas. Desde un punto de vista legal, Hellfire tiene un largo historial de uso sin una base legal válida. Desde un punto de vista ético, Hellfire reduce el umbral para el uso de armas letales.
Debido a que el Hellfire es miniaturizado, preciso y puede ser lanzado desde drones con un largo tiempo de vuelo, esta plataforma hace que los asesinatos sean quirúrgicamente precisos y económicos. No es necesario realizar incursiones, desplegar tropas o incluso realizar ataques aéreos. La conveniencia de Hellfire normalizó así el uso de armas letales como primer recurso contra los enemigos, como lo demostró repetidamente la administración Obama durante la guerra contra el terrorismo.
La administración Trump sigue el mismo escenario contra los narcotraficantes en el Caribe. Harrison Cass es redactor senior de defensa y seguridad nacional en The National Interest. Cass es un abogado y ex candidato político que se unió a la Fuerza Aérea de EE. UU. como piloto en prácticas antes de recibir el alta médica. Se especializa en estrategia militar, aeroespacial y cuestiones de seguridad global.
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