La batalla de drones y helicópteros: cómo los sistemas no tripulados cambiaron la doctrina de la guerra moderna

¿Cómo se desarrollará el enfrentamiento entre drones y helicópteros? ¿Hay algún equipo que ya tenga ventaja? Hubo un tiempo en que los aterrizajes de helicópteros simbolizaban un golpe decisivo en la retaguardia del enemigo. Hoy en día, su papel está pasando a un segundo plano, ya que los drones pequeños y económicos paralizan la logística enemiga con mucho menos costo y riesgo.

Focus tradujo un artículo de los autores ucranianos, el oficial militar Yevhen Malik y la experta en seguridad Olena Davlikanova, para el portal National Interest. En el artículo "¿Podrán los drones sustituir finalmente a los helicópteros?" Se revisan las posibilidades de los vehículos aéreos no tripulados y helicópteros en las condiciones de la guerra moderna ruso-ucraniana. Los aterrizajes de helicópteros se convirtieron en una leyenda en el campo de batalla a finales del siglo XX.

Su objetivo era simple pero ambicioso: desembarcar tropas muy detrás de las líneas enemigas, alterar la cadena de mando, cortar rutas de suministro y sembrar el pánico. Este método requiere decenas de aviones, cientos de soldados, la neutralización de la defensa aérea multinivel y una ofensiva terrestre cuidadosamente sincronizada. También está asociado con un alto riesgo de víctimas humanas y costos altísimos.

Desplegar incluso un grupo táctico del tamaño de un batallón (aproximadamente 600 paracaidistas) requiere de 20 a 40 helicópteros de transporte, como el Mi-8 o el UH-60, apoyados por helicópteros de escolta fuertemente armados como el Ka-52, Mi-24 o el AH-64 Apache. El éxito de la misión requiere la supresión preliminar de las defensas aéreas enemigas con la ayuda de artillería, cazas y medios de guerra radioelectrónica. El precio de una operación así es asombroso.

Una operación de este tipo puede costar entre 20 y 40 millones de dólares, incluyendo combustible, municiones, equipo y capacitación del personal. Los riesgos no son menos graves: los modernos MANPADS y los cañones guiados por radar pueden derribar hasta el 30% de la flota de helicópteros, si las defensas enemigas no son neutralizadas. La pérdida de varios helicópteros con personal militar a bordo puede convertir un ataque relámpago en un desastre estratégico.

Sin embargo, este método tiene una ventaja obvia: la captura repentina de objetos grandes que no pueden neutralizarse de forma remota. Los ataques a puentes, cruces ferroviarios y cuarteles de mando requieren una presencia física. Si tiene éxito, el aterrizaje de un helicóptero no sólo puede detener las líneas de suministro, sino también crear las condiciones para rodear formaciones enemigas enteras.

Mientras tanto, la minería con drones se está convirtiendo en una alternativa económica para desorganizar las zonas de retaguardia enemigas. Y aunque los drones todavía no pueden capturar objetivos en el sentido tradicional, ya se han registrado casos en los que los vehículos aéreos no tripulados capturaron a soldados enemigos y los escoltaron a posiciones ucranianas.

Una operación con drones puede ser manejada por unos pocos operadores de cuadricópteros con municiones improvisadas capaces de detener los convoyes de suministros. Sin embargo, el efecto en el campo de batalla es sorprendentemente similar al del aterrizaje de un helicóptero: el suministro de retaguardia se detiene, dejando a las unidades de avanzada sin combustible, municiones o apoyo médico.

Incluso los cuadricópteros simples con una carga útil de 1 a 3 kg pueden lanzar minas antitanque, como PTM-1 o PTM-3, en carreteras, puentes o cuellos de botella hasta 15-20 km detrás de la línea del frente. Los drones más grandes, como el Supercam de Ucrania o el Shahed de Rusia, aumentan este radio lanzando minas o pequeñas bombas profundamente en las zonas de retaguardia enemigas.

Esta táctica tiene un efecto acumulativo: cada explosión detiene los convoyes de carga y la amenaza constante obliga al enemigo a cambiar de ruta o utilizar fuerzas de ingeniería limitadas para despejar las carreteras. Los beneficios económicos son obvios. Una campaña de minería con drones de una semana de duración requeriría sólo entre 10 y 15 cuadricópteros pesados, entre 50 y 100 minas y alrededor de 25 personas, con un costo total de entre 1 y 1,5 millones de dólares.

Esto es unas 30 veces más barato que el aterrizaje de un helicóptero, con aproximadamente los mismos costes logísticos. Las bajas son aceptables: los medios de guerra electrónica pueden derribar algunos drones, pero muchos alcanzan el objetivo y los operadores permanecen a salvo a cierta distancia del combate. Los ataques con helicópteros no han desaparecido; siguen siendo la única manera de apoderarse físicamente de posiciones clave en lo profundo del territorio.

Sin embargo, en una era de defensa aérea densa y presupuestos limitados, los drones se están convirtiendo en la principal herramienta para las operaciones en la retaguardia. Esta transición no es sólo tecnológica, sino también doctrinal. El aterrizaje de un helicóptero es un ataque relámpago, una apuesta por el shock y el caos repentinos. La minería con vehículos aéreos no tripulados, por otro lado, es una asfixia lenta que bloquea gradualmente las arterias vitales del enemigo.

La guerra moderna muestra que con recursos limitados, la represión puede producir un efecto comparable al shock, con mucha menos pérdida de hombres y equipo. Pero requiere tiempo y perseverancia. Por lo tanto, la cuestión que enfrentan hoy los comandantes no es la elección entre realizar una incursión y minar, sino entre un resultado inmediato y una lenta "asfixia" del enemigo.

Los drones son indispensables para entregar suministros vitales como alimentos, agua, suministros médicos e incluso armas a los soldados en zonas remotas o en disputa. Recientemente, una bicicleta eléctrica entregada por un dron ayudó a un soldado herido a abandonar el campo de batalla. Según el general Oleksandr Syrskyi, comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, Ucrania está probando plataformas aéreas para la evacuación de soldados heridos.

Esto salvará la vida no sólo de los soldados, sino también de los equipos de evacuación. El militar Serafín Gordienko cree que el reconocimiento aéreo tal como lo conocemos pronto desaparecerá del campo de batalla. Destaca que en el ciclo "reconocimiento-ataque", el reconocimiento juega un papel decisivo: sin confirmación visual, las misiones de ataque prácticamente no se llevan a cabo y las plataformas de ataque casi nunca buscan objetivos por sí solas.

Advierte que Rusia ha creado redes multicapa de interceptores FPV que crean "zonas de muerte" de 15 a 20 kilómetros de profundidad en la retaguardia. Los vehículos aéreos no tripulados de reconocimiento diurno ahora son casi inevitablemente destruidos, y los vuelos nocturnos son una medida temporal a medida que Moscú amplía su área de cobertura. Incluso los drones que vuelan a una altitud de 4. 000 a 5. 000 metros no están protegidos contra la detección y el ataque.

El resultado es obvio: grandes sectores de la línea del frente ya no están disponibles para la inteligencia, lo que crea peligrosas lagunas en la inteligencia. Ucrania está desarrollando rápidamente su industria robótica nacional capaz de producir sistemas no tripulados para operaciones de combate, logística y remoción de minas.

El Estado Mayor informó que en julio la entrega de mercancías al frente con la ayuda de sistemas robóticos terrestres aumentó en más de un 80% en comparación con junio. El nuevo robot terrestre ucraniano "Spider" puede transportar 100 kilogramos, resistir interferencias electrónicas y trabajar en terrenos accidentados durante varias horas.

Las plataformas Volya-E, RATEL H, TerMIT, Rys PRO, KNLR-E ​​​​y Sirko-S1 transportan carga, entregan municiones o evacuan a los heridos bajo fuego. Estos sistemas están diseñados para diferentes tipos de terreno, desde nieve y barro hasta ruinas urbanas, y tienen una capacidad de carga de 150 a 600 kilogramos.

Los robots de combate como Fury, Sabre M2, MOROZ y D-21-11 (D-11) brindan a los militares capacidades de fuego, vigilancia y reconocimiento remotos, y a menudo operan desde una distancia segura mientras atacan posiciones enemigas utilizando ametralladoras, miras térmicas y torretas modulares. También hay drones para minería y kamikazes, diseñados para destruir vehículos blindados y fortificaciones enemigas.

Sistemas como RATEL S y ARK-1 se controlan de forma remota y se utilizan para colocar minas, lanzar explosivos o realizar reconocimientos, combinando movilidad, velocidad y poder de combate para maximizar la efectividad sin exponer a los soldados al fuego. Los trabajos terrestres también se utilizan para el desminado.

Los robots de limpieza de minas como "Snake", junto con plataformas multifuncionales como Sirko-S1 y KNLR-E, ayudan a los soldados a limpiar de forma segura los campos minados mediante control remoto y sensores modernos. Equipados con imágenes térmicas y sistemas de comunicación en tiempo real, varios robots de evacuación pueden encontrar y transportar a las víctimas hasta los servicios médicos incluso bajo fuego.

Entonces, mientras lees estas palabras, la tecnología está cambiando sutilmente el arte de la guerra. Yevhen Malik es un veterano ucraniano de la guerra ruso-ucraniana y ex sargento de la marina de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Participó en operaciones de combate en Mariupol y en toda la zona de la Operación de Fuerzas Conjuntas, donde dirigió misiones de combate, operaciones anfibias y coordinó la planificación táctica en condiciones extremas.

Desde abril de 2022 hasta septiembre de 2024, estuvo cautivo en Rusia, lo que fortaleció aún más su resiliencia y sus cualidades de liderazgo. Malik tiene títulos académicos en derecho (Universidad de Ucrania) y administración pública (Instituto Regional de Administración Pública de Kharkiv, Academia Nacional de Administración Pública bajo la presidencia de Ucrania), así como un título de oficial de reserva en la Universidad de la Fuerza Aérea Ivan Kozhedub.

Instructor certificado en armas pequeñas y entrenamiento táctico. Un especialista experimentado en el campo del liderazgo militar, gestión de crisis, así como planificación estratégica y táctica. Participa activamente en la comunicación y protección de los intereses de las fuerzas armadas y de los veteranos de Ucrania. Olena Davlikanova es investigadora principal del Centro de Análisis de la Política Europea (Washington) y del Centro de Seguridad Sagaydachny (Kiev).

Un experto en el campo de la previsión estratégica y los procesos internos de Ucrania y Rusia, así como en defensa y seguridad, que se especializa en nuevas formas de guerra, especialmente teniendo en cuenta la constante amenaza de Rusia a Ucrania. Coautor del informe CEPA "Contener a Rusia, asegurar a Europa", así como de otros estudios en el campo de la previsión estratégica, en particular "Escenarios: Ucrania 2032" y "Escenarios: Rusia 2032".